ひとり言や見えない友だちと話す子。空想の友だち（イマジナリーフレンド）は心配？

「ひとりで、誰かとおしゃべりしている」「『ももちゃんがね』と言うが、そんな子はいない」。見えない友だちがいる様子に、驚く親は少なくありません。この記事では、ひとり言と空想の友だち（イマジナリーフレンド）の意味と、親の接し方を紹介します。

ひとり言は、考える力の表れ

幼児が遊びながら、ぶつぶつ言うのは、よくある姿です。

• 「次はこれをここに置いて…」と、手順を声に出す
• 人形やぬいぐるみに、話しかける
• 絵を描きながら、物語をつぶやく

声に出して考える「ひとり言」は、行動を計画し、気持ちを整える助けになるとされています。成長とともに、声に出さず頭の中で考える力に移っていきます。

空想の友だちとは

実在しない友だちを想像し、名前をつけて、一緒に遊んだり話したりする姿を指します。

• 目に見えない人、動物、キャラクターなど、さまざまな形がある
• 3〜6歳ごろに見られることが多く、その後は自然に話題に出なくなる子が多い
• 特定の子だけでなく、一定の割合の子どもに見られる、珍しくない現象と言われている

空想の友だちが果たす役割

• 想像力、言葉、物語を作る力を使う練習になる
• 「ダメと言われた」など、気持ちを整理する場所になる
• 一人遊びの時間を、豊かにする
• 新しい挑戦への不安を、友だちと一緒に乗り越える

空想の友だちがいることが、寂しさや問題の表れとは限りません。一方で、友だちづくりが難しい、家庭で寂しい思いをしているなど、気持ちの背景が見える場合もあります。

ごっこ遊びとの違い

ごっこ遊びは、遊びの時間に限った想像の世界です。空想の友だちは、遊びが終わっても話題に出てきたり、日常生活の中に登場したりします。本人は「本当にはいない」と分かっていることも多いと言われています。

親の接し方

否定せず、付き合いすぎない

「そんな子、いないでしょ」と否定すると、傷つく子もいます。一方で、毎回食事や座席を用意して付き合いすぎると、現実との区別が曖昧になる場合があります。「そうなんだね」と受け止めつつ、現実の暮らしのルールは変えないのが目安です。

話に関心を持つ

「どんな子？」「何をして遊んだの？」と聞くと、子どもの気持ちや考えが見えてきます。聞くときは、尋問のようにならない自然なトーンで。

現実の友だちとの関わりも保つ

空想の友だちだけと過ごして、現実の友だちとの関わりを避けるようなら、友だちづくりのサポートも意識して、少人数で遊ぶ機会を作ります。

責任の押しつけには、行動で対応する

「〇〇ちゃんが割ったの」と言う場合は、嘘を責めず、「じゃあ一緒に拾おうか」と促します。

気をつけて見守る目安

• 空想の友だちが、怖い・脅す存在として登場し、本人が強く怯えている
• 現実と空想の区別がほとんどつかない様子が、長く続く
• 友だちと遊びたがらず、空想の世界だけで過ごすことが増えている
• 小学校に入ってからも、強く続いている

次のような場合は、小児科や自治体の相談窓口、園の先生に相談してください。

• 睡眠、食事、園生活に支障が出ている
• 言葉やコミュニケーションに、ほかにも心配な点がある

まとめ

ひとり言や空想の友だちは、想像力や考える力が育っている証でもあります。否定も過剰な付き合いもせず、関心を持って聞きながら、現実の生活のリズムを守りましょう。心配な点があれば、早めに専門家に相談してください。

参考にした情報

• 保育所保育指針（こども家庭庁）
• 幼稚園教育要領（文部科学省）

本記事は一般的な情報提供を目的としています。お子さまの発達について心配なことがあれば、小児科や自治体の相談窓口にご相談ください。